Ens-ciencia es un espacio alternativo que ha creado
el Taller de Divulgación Científica
de la Facultad de Ciencias de la UABC.

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Nacemos de la necesidad de hacer valer a la ciencia
por medio del conocimiento de aquellos a quienes les interese.

El conocimiento no sirve de nada si no es compartido.

Imitando a la naturaleza: Acuaponia
Ismerai Betsabeel Córdova Rojas

La acuaponia es una forma de hidroponia combinada con acuicultura. La palabra hidroponia proviene del griego “hipo”, que se refiere al agua, y “ponos”, al trabajo. Es un método de cultivo de plantas en el que se usan soluciones minerales en lugar de suelos agrícolas. Por otro lado, la acuicultura es el desarrollo de especies acuáticas, en condiciones naturales o artificiales, manejadas por el hombre con fines comerciales o de sustento.

¿Cómo funciona la acuaponia?
La acuaponia es una manera de conjugar estos dos métodos (hidroponia + acuicultura), con base en una producción de peces y plantas de valor comercial, en un sistema de recirculación de agua. En este sistema se aprovechan los desechos de peces para nutrir a las plantas, las cuales a su vez liberan el agua haciéndola disponible nuevamente para los peces.

¿De qué se conforma un sistema acuapónico?
Para desarrollar un sistema acuapónico se utiliza una técnica denominada “flujo de nutrientes” (NFT por sus siglas en ingles), con tubos de PVC. Por estos tubos se hace pasar un flujo de agua llamado solución nutritiva que proviene de los estanques de peces. De esta solución se alimentan las plantas, y posteriormente el agua regresa al tanque de peces, ya que se trata de un sistema cerrado. En lo tubos de PVC se hacen numerosas perforaciones en la parte superior y en cada una de estas se coloca una canasta con malla porosa, o bien, se utiliza material de reciclaje (como botellas u otros) donde se coloca la planta.

Nutrición de la planta
En la hidroponia, las plantas se alimentan de elementos puros que están en el suelo (como el nitrógeno, fosforo, hierro, potasio, etcétera). En la acuaponia lo que se utiliza son compuestos orgánicos, como los desechos de los peces que están disueltos en el agua, ya que estos desechos contienen los elementos que la planta requiere para su nutrición. Cabe destacar que la mayoría de los nutrientes, como los nitritos y nitratos, que provienen de los desechos de los peces, dependen de la alimentación que se les da a los peces.

En términos generales, la práctica de la acuaponia constituye una alternativa viable para la reducción de costos y obtención de mejores productos.

Una forma de hacer hidroponia
Ismerai Betsabeel Córdova Rojas

¡Imitando a la naturaleza!

Por fin he terminado mi cultivo. Estoy en el invernadero regando las semillas que acabo de plantar. En pocos días habrán germinado y tendré pequeñas plantitas. En cuestión de semanas tendré plantas de mayor tamaño y comenzarán a florecer. Después darán frutos y podrán ser vendidos. He estado realizando esta actividad continuamente para obtener mejores productos y así poder venderlos a un precio considerable. Pero, ¿cómo he logrado esto? Bueno, he optado por utilizar la hidroponia.


La hidroponia es la forma de hacer cultivos usando soluciones minerales en lugar de suelos agrícolas. En la actualidad se ha optado por utilizar nuevas técnicas hidropónicas, ya que se pueden producir mejores plantas durante todo el año. La contaminación de las tierras agrícolas, los cambios de clima y escasez de lluvias en las regiones, ha orillado a que los agricultores busquen otras alternativas, no sólo para producir mejores cosechas, sino también para producir alimento para el ganado.


Los cultivos hidropónicos existen desde la antigüedad. Actualmente hay diferentes técnicas hidropónicas, como el forraje verde hidropónico, la acuaponia, la aeroponia, la raíz flotante y NFT. Sin embargo, algunas de estas técnicas hidropónicas no están bien difundidas. Por ejemplo, en México el Forraje verde hidropónico apenas se conoce. Esta técnica es utilizada principalmente para desarrollar alimento para el ganado en lugares donde las condiciones ambientales son extremas.

Forraje verde hidropónico (“green fodder”)
Imaginemos una vaca en busca de alimento en la granja donde se encuentra; el dueño de la granja observa que su ganado está más flaco y el número de animales es menor. Está desesperado y no sabe qué hacer, ya que su ganado está muriendo de hambre por escasez de alimento. En los últimos años no ha llovido lo suficiente y no ha crecido suficiente hierba.


¿Qué opciones tiene el granjero? ¿Cómo producir alimento en poco tiempo? ¿Será posible? Para contestar a esta pregunta es necesario recurrir a la técnica de forraje verde hidropónico. Esta técnica se produce con granos forrajeros con una rápida capacidad de crecimiento, los cuales son coloc ados a germinar por un periodo corto de tiempo en charolas con acondicionamiento apropiado y donde, en cierto estado del proceso, se les suministra una solución nutritiva a los efectos de completar su evolución. En general el período entre el comienzo de este proceso y la cosecha es de una semana. Al cabo de 7 días de crecimiento se obtiene una manta compuesta de los granos, con las raíces blancas entrelazadas, y los brotes verdes que, en mata apiñada, pueden haber alcanzado en ese tiempo una altura de hasta 25 cm. En ese estado se procede al empleo del forraje en la alimentación animal.

Este método ha llegado a ser muy importante comercialmente en los últimos tiempos, ya que es un suministro de pasto fresco a los animales, porque puede producirse todos los días del año, especialmente en regiones áridas o pobres, campos deficientes, inclemencia del tiempo, espacios reducidos, y/o dificultades de toda índole que reduzcan o impidan el suministro de materia verde en la ración diaria.


El FVH es poco difundido y es una interesante alternativa para el granjero, en especial si la zona a utilizar es muy dependiente de las lluvias o de las condiciones ambientales, cuando el precio de la tierra es muy alto o se quiere reducir el excesivo desgaste de los animales en su caminar de uno a otro potrero. Además el FVH es forraje verde, tierno, jugoso, y con un valor nutritivo excelente. La producción sólo podrá tener éxito en un ambiente controlado.

Acuaponia
¿Te habías imaginado plantas en un estanque de peces? ¿Cómo puede ser posible esto? Bien, esto es posible gracias al ingenio del hombre al mejorar las técnicas de cultivo. Una interesante forma de hacer hid roponia es la acuaponia. La podríamos definir como la combinación de un sistema de acuicultura con la hidroponia, con base en una producción de peces y plantas de valor comercial en un sistema de recirculación de agua. En este sistema se aprovechan los desechos de peces para nutrir a la planta, que a su vez libera el agua haciéndola disponible nuevamente para los peces.


Pero, ¿cómo se desarrolla un sistema acuapónico? Para desarrollar un sistema acuapónico se utiliza una técnica denominada flujo de nutrientes (NFT por sus siglas en ingles), con tubos de PVC. Por estos tubos se hace pasar un flujo de agua llamado solución nutritiva que proviene de los estanques de peces. En lo tubos de PVC se hacen numerosas perforaciones en la parte superior y en cada una se coloca una canasta con malla porosa, o bien, se puede utilizar material de reciclaje (como botellas u otros) donde se pone a la planta.


En la hidroponia las plantas se alimentan de elementos puros (como el nitrógeno, fosforo, hierro, potasio, etcétera). En la acuaponía lo que se utiliza son compuestos orgánicos, como los desechos de los peces que están disueltos en el agua: los desechos contienen los elementos que la planta requiere para su nutrición. Estos son proporcionados a partir compuest os como los nitratos y nitritos. De esta forma las plantas van tomando lo que necesitan para crecer. Es importante recalcar que los desechos producidos por los peces son convertidos (por la acción bacteriana) de amonio en nitritos. Estas conversiones son vitales, ya que tanto el amonio como el nitrito son altamente tóxicos para los peces, incluso a bajas concentraciones, mientras que el nitrato solo lo es a concentraciones bastante altas. Todo este proceso sirve como fuente de alimento para las plantas, que al tomar nitratos, limpian el agua para los peces, actuando como filtro biológico. Cabe destacar que la mayoría de los nutrientes que provienen de los desechos de los peces dependen de la alimentación que se les da a los peces.

Raíz flotante y NFT
La técnica de raíz flotante es la principal técnica de uso comercial. En ellas las plantas son sostenidas por planchas de unic el que flotan sobre una solución nutritiva, la cual esta oxigenada constantemente, ya sea de manera manual o mecánicamente. Por otra parte, la técnica de la película nutritiva o NFT consiste básicamente en una película delgada de solución nutritiva que está recirculando dentro de la tubería (por lo regular de PVC). En dicha tubería la planta se sujeta de tal manera que las raíces están en contacto con la solución nutritiva y la demás parte del cuerpo de la planta está hacia el exterior de la tubería para recibir luz directa. Ambas técnicas se fundamentan en tener sumergida la raíz de la planta en la solución nutritiva. La diferencia que tienen estas dos técnicas es que, en la técnica de raíz flotante la raíz está completamente sumergida en la solución, mientras que en la técnica de NFT sólo una capa delgada de la solución está en contacto con la raíz.

Plantas en el aire
Imaginarse plantas en el aire es difícil pero ya es una realidad con la hidroponia. ¿Cómo es posible esto? El sistema hidropónico conocido como aeroponia fue desarrollado por el Dr. Franco Massantini, profesor de la universidad de Pisa, Italia. El sistema aeropónico consiste fundamentalmente en mantener las raíces de las plantas en el aire, dentro de una atmósfera saturada de una niebla de solución nutritiva. El receptáculo donde las raíces se desarrollan debe estar libre de luz, de tal forma que las alg as no se desarrollen por efecto de ésta. Por otra parte, las raíces dan soporte a la planta, perdiendo esta capacidad cuando están en el aire. Por esta razón, se les debe de proporcionar sostén mecánicamente a través de un agarre artificial.


Estos métodos de cultivo son muy útiles para estudios e investigaciones, principalmente en lo que se refiere a la fisiología vegetal. La principal ventaja que aporta este sistema es la excelente aireación que es proporcionado a las raíces. Sin embargo, también cuenta con inconvenientes como el costo elevado de la instalación.


Cualquier técnica hidropónica que se desarrolle es una alternativa para quien quiera producir mejores productos… Y es una manera de imitar a la naturaleza.

Sección de frutas y verduras

Mauricio Montoya Bonillas

Pepinos, manzanas, lechugas, tomates, espárragos, cebollas, papas, naranjas dulces y limones partidos. Todos ellos en la sección de frutas y verduras. Sin embargo, en ocasiones es común escuchar pláticas en las que no se puede establecer si lo que se está por comer, es una fruta o una verdura.

Algunas personas suelen decir que las frutas son las dulces. Incluso algunos cocineros distinguen entre una fruta y una verdura por el dulzor de su “carne” y clasifican a las frutas como las que poseen un gran dulzor y a las verduras como las que se utilizan para acompañar a platos fuertes.

Pero, ¿cuál es la diferencia entre una fruta y una verdura? Definitivamente no es el sabor sino la procedencia. Bueno, he aquí la clave para distinguir entre unas y otras.

¿Alguna vez han escuchado la frase “fruto de su vientre”? Un fruto es el ovario fecundado de las plantas con flor, también llamadas plantas angiospermas; una vez fecundado, la pared del ovario se engrosa para formar el pericarpo, que no es más que “la carnita” de las frutas. La función principal de un fruto es proteger a la semilla durante su desarrollo. Sin embargo, la función del fruto no queda limitada a proteger la semilla.

Imaginemos la siguiente escena: la selva nos envuelve en su magnífico esplendor; predomina el color verde de la exuberante vegetación que apenas deja pasar los rayos del sol. El constante crujir de las hojas bajo nuestros pies y el hambre nos recuerda que estamos vivos. Comienza a hacer frio. Volteamos a ver algo desesperados; a lo lejos, hermosos colores se destacan entre el ya malévolo verde que nos azota la vista. ¡Es rojo!, ¡anaranjado!, ¡amarillo! Corremos desesperados entre enredaderas y ramas para descubrir que estamos salvados. ¡Son frutas! Suficientes para tí y para mí.

Los colores intensos de las frutas, sirven para destacarse y llamar la atención de animales herbívoros, que, al comer los frutos, también se llevan consigo las semillas a la boca. Así como tú y como yo, los animales necesitan ir al baño después de comer. Al hacer sus necesidades, las semillas caen al suelo y de esta manera, dispersan la semilla en el espacio. Así, las plantas conquistan nuevos terrenos para germinar y comenzar el ciclo de nuevo.

Algunos ejemplos de frutas son los siguientes:

aguacate, almendra, pecana, albaricoque, aguaymanto ,arándano, avellana, badea, banano guineo o cambur, castaña, baya, borojó, caimito, cereza, chirimoya, chontaduro, ciruela, coco, curuba, dátil, durazno, feijoa, frambuesa, fresa, granada, granadilla, grosella, guanábana, guayaba, guinda, gulupa, higo, higo chumbo, cacao, jobo, kiwi, lima, limón, lúcuma, lulo, mandarina, mamey, mango, manzana, maracuyá, marañón, melocotón, melón, membrillo, merey, mora, naranja, níspero, noni, nuez, papaya, pera, piña, pitaya, plátano, pomarrosa, pomelo o toronja, sandía, uchuva, uva y zapote.

Una verdura, a diferencia del producto de un óvulo fecundo, suele ser alguna parte de la planta que fisiológicamente cumple otra función muy diferente a la de proteger a la semilla de la planta. De ello existen múltiples ejemplos.

Bulbos: ajos, cebollas, rábanos, hinojo

Brotes: alfalfa

Hoja: acedera, acelga, apio, borraja, cardo, cualquier variedad de col, escarola, espinaca, lechuga Inflorescencia (o Flor): alcachofa, brócoli, coliflor Raíz: nabo, rábano, zanahoria, yuca

Semillas: semillas de girasol, semillas de calabaza, etc.

Tallo: puerro, espárrago

Tubérculo: patatas (papas), camote (batatas), ñame.

Sin importar que sean frutas o verduras, ambas han sido parte integral de nuestra dieta desde hace milenios. Son ricas en proteínas, azucares y han sido objeto de múltiples estudios debido a sus propiedades medicinales y ornamentales.

Sólo me queda invitarlos a que sigamos consumiendo estos dulces naturales, de los cuales aún podemos gozar: nutritivos, prácticos -para estos días de prisas- y por supuesto, deliciosos.